ネコ灰だらけ

（今日は、いつもの「です・ます」調ではなく、「である・だ」調で書きます。）


９月１７日、台風１５号のため離島に行けず、それらならと、東村高江、辺野古を回って、金武町に行った。金武町のライブハウスDreamで、「Aki&Buzzlight」のライブを見るためである。

街中に海兵隊員の数は少なく、台風の低い雲が立ち込めた暗い夜だった。
お店に入っても米兵の姿はなく、ママさんに尋ねると、報復テロに対する戒厳令が出ており、米兵は外出禁止、飲酒禁止とのことであった。

５月に国際テロ組織「アルカイダ」の指導者ウサマ・ビン＝ラディンが暗殺され、８月には、Ｎｏ２のアブドル・ラフマンが殺害された。２００９年にＣＩＡがリストアップしたアルカイダ幹部３０人のうち２０人がすでに殺されたと言う。
９．１１テロの１０年目の節目ということもあって、米軍は報復テロを警戒しているようである。本土に住んでいると、このような緊張感はなかなか伝わってこない。
９．１１はまだ終わっていないのである。

アメリカが９．１１後に始めた戦争の戦地であるアフガニスタンやイラクに、ここ沖縄から兵士や武器が送り込まれて続けている。そういう意味でも、日本が関与する９．１１も終わってはいない。
これらの戦争を、２７００余人がなくなった９．１１テロの「報復」と呼ぶには、やり切れない思いが残る。アフガンやイラクにおいては、すでに１５万人以上の民間人が戦争のために命を落としているのだ。その裏で、イラクの油田を乗っ取って巨額の利益を得ているのは、欧米の石油メジャーである。

１０年前の９．１１どころではない。ここ沖縄では、３００万人もの同胞アジア人が犠牲になった４０年前の「ベトナム戦争」も終わっていない。
小生は沖縄タイムスのネット版に毎日目を通しているが、９月６日、ベトナム戦争当時使われた「枯葉剤」についての記事が掲載されていた。
元米高官の証言によると、国頭村と東村の米軍北部訓練場とその周辺で、猛毒ダイオキシンを含む枯葉剤「オレンジ・エージェント」が試験散布されていたという。
枯葉剤は敵が潜むジャングルを枯死させるための薬剤で、実戦を想定してやんばるの森にも散布されたのである。
オレンジ色をした薬剤は、地球上で最強の発ガン物質ダイオキシンを含み、大量に（推定９万キロリットル）散布されたべトナムでは、ガン死やベトちゃんドクちゃんのような奇形出産が多発した。

小生、枯葉剤が撒かれたやんばるの現場を見たいと思った。
ヘリパッド基地反対運動をしている東村高江の人に尋ねると、「この近くにもあるよ。」と言って案内してくれた。
国道から数十ｍ森を掻き分けて進むと、突然視界が開け、赤土の広場に出た。数十ｍ四方だろうか。
「４０年風雨にさらされても、ここには草も木も生えない。」と彼は説明してくれた。

そして、同じ日の沖縄タイムスは、沖縄の水がめと呼ばれるやんばるのダム湖が枯葉剤で汚染されている可能性についても言及している。沖縄の発ガン率が高いかどうかは統計資料を確認していないので分からない。





いつものように前振りが長くなってしまった。Dreamに戻ろう。
お店に米兵がいなくても、Aki&Buzzlightは、「Highway star」や「Speed king」を全力でぶっ飛ばすのである。この日は、Deep Purpleが好きな沖縄の超有名企業の会長が来ていたこともあり、Purpleのリクエスト連発で、小生も含め店内は狂ったように盛り上がったのである。

Dreamを訪れて４回目にしてかなり分かってきた。
Akiちゃんこそが、他のメンバー誰よりもDeep Purple好きなのである。Rideaは多分にBlack music寄りで、Akiちゃんの歌うJanisやOliviaや中納良恵（エゴラッピン）もカッコいいけれど、ここで一番気持ち良く歌っているのは、どうやらIan Gillanのようなのだ。

Gillanのように、ハスキーで太い声。爆発するシャウト。
細い体で、動き回り、ジャンプし、キックし、うずくまり、反り返って歌うAkiちゃん。百戦錬磨の剛腕バンドBuzzlightが、それを強力にバックアップする。
この日のPurpleナンバーは、いつものように「Highway star」「Speed king」「Maybe I'm a Leo」「Picture of home」「Lazy」「Smoke on the water」と並び、前回リクエストでやってくれた「Space truckin'」はお休みで、代わりに「Black night」を演奏してくれた。
激しい６連符のユニゾン４連発に続き、うねる様なシャッフルのリズム。Akiちゃんが迫力満点の声で、韻を踏んで歌い出す。

Black night　　 　　
　（暗い夜）
It's not right　 　　
　（それは正義ではない）
I don't feel so bright
　（俺が感じるのは暗闇のみ）

そして、決めのフレーズ。
　Black night is a long way from home
　（暗い夜は、故郷から遠く離れた道なのさ）

この歌詞を聴いて、ふと気がついた。
これは、遠く離れた戦地に赴いた兵士の心情ではないか。
正義かどうか分からない。明日死ぬかもしれず、生きて故郷に帰れるかどうかわからない。
黒い夜と暗い気持ちが重くのしかかる。

ベトナム戦争真っ盛りの１９７０年の曲である。
沖縄からベトナムへ毎日戦闘機や輸送機が飛び立った。
オレンジ色の枯葉剤も沖縄から飛び立った。

明日は命がないかも知れないギリギリの精神状態の兵士達に、ヤケクソの気合を入れたのが、コザや金武のハードロックであった。「紫」や「コンディション・グリーン」は本土でも有名になったが、彼らが沖縄で果たしていた役割を本土の人間はどこまで理解していたか。
「紫」の名前は、言うまでもなくDeep Purpleから来ている。

Buzzlightのドラマー山内さんが言っていた。
「俺は、昔紫のギタリストと演奏してたんだ。」
ああ、なんということだ。日本復帰前の４０年前と何も変わっちゃいない。
同じ基地の街で、同じPurpleの曲が演奏されている。同じ目的を持って。

戒厳令が出て、若い兵士達の冥土の土産になるかも知れないAki&Buzzlightの曲を、日本人も命の意義をかけて聴くべしなのだ。踊って騒ぐだけでは、恥以外の何ものでもない。

沖縄ではベトナムも９．１１も続いている。
昼間のオレンジと夜のパープルが、小生の胸にグサリと突き刺った漆黒の夜（Black night）なのであった。